batampos – Arsenal mengakhiri penantian 22 tahun untuk kembali menjuarai Liga Inggris setelah Manchester City gagal meraih kemenangan atas Bournemouth, Rabu (20/5) dini hari WIB.
Keberhasilan tersebut bukan terjadi secara instan, melainkan melalui proses panjang yang dibangun secara bertahap sejak Mikel Arteta mengambil alih tim pada 2019.
Berikut 7 perjalanan utama Arsenal hingga akhirnya kembali mengangkat trofi Liga Inggris setelah lebih dari dua dekade menunggu, seperti dilansir dari laman The Athletic pada Rabu (20/5).
1. Arsenal Menyusun Jendela Kemenangan sebagai Target Jangka Panjang
Arsenal mulai menyusun rencana jangka panjang sejak 2020 dengan menganalisis peta persaingan Liga Inggris. Manajemen klub memperkirakan periode 2023 hingga 2027 menjadi peluang terbaik untuk merebut gelar ketika dominasi Manchester City dan Liverpool diprediksi mulai melemah. Analisis tersebut mencakup usia pemain lawan, masa kontrak, hingga kemungkinan pergantian pelatih di klub rival.
Berdasarkan perhitungan itu, Arsenal menyusun strategi perekrutan pemain dan pengembangan tim secara lebih terukur. Langkah tersebut menjadi fondasi penting yang membantu Arsenal bersaing secara konsisten dalam beberapa musim terakhir.
2. Mikel Arteta Dipertahankan di Tengah Masa Sulit Klub
Ketika Arsenal terpuruk di papan tengah pada 2020, posisi Mikel Arteta sempat berada dalam tekanan besar. Namun, manajemen klub tetap memberikan dukungan penuh kepada pelatih asal Spanyol tersebut meskipun hasil tim belum stabil. Arteta kemudian mempresentasikan proyek jangka panjang kepada pemilik klub, Stan Kroenke, untuk membangun Arsenal menjadi kekuatan besar kembali.
Kepercayaan tersebut terus dipertahankan meskipun Arsenal sempat dua kali finis di posisi kedelapan. Kesabaran klub terhadap Arteta akhirnya membuahkan hasil dengan keberhasilan menjuarai Liga Inggris musim ini.
3. Restrukturisasi Besar-Besaran dalam Sistem Perekrutan Pemain
Arsenal melakukan perubahan besar dalam struktur sepak bola klub setelah menunjuk Edu sebagai direktur teknik. Departemen pencari bakat lama dibubarkan dan diganti dengan unit Intelijen Sepak Bola yang berbasis data.
Klub kemudian menerapkan kebijakan merekrut pemain muda berusia maksimal 23 tahun dengan harga terukur agar dapat berkembang bersama. Strategi tersebut menghasilkan kedatangan pemain penting seperti Martin Odegaard, Ben White, dan William Saliba. Dalam jangka panjang, kebijakan itu membentuk fondasi skuad yang solid dan kompetitif.
4. Arsenal Berani Mengambil Risiko untuk Membangun Ulang Tim
Arsenal memilih melepas sejumlah pemain senior dengan gaji besar demi mempercepat regenerasi skuad. Beberapa nama besar seperti Mesut Ozil, Pierre-Emerick Aubameyang, dan Nicolas Pepe meninggalkan klub sebagai bagian dari restrukturisasi. Keputusan tersebut sempat memunculkan kritik karena dianggap merugikan secara finansial dan prestasi tim belum langsung meningkat.
Namun, Arsenal tetap konsisten membangun kelompok pemain muda seperti Bukayo Saka, Gabriel Martinelli, dan Emile Smith Rowe. Pengorbanan tersebut akhirnya menjadi bagian penting dari perjalanan menuju gelar juara.
5. Evolusi Taktik Arteta Membuat Arsenal Lebih Kompetitif
Mikel Arteta terus menyempurnakan pendekatan permainan Arsenal agar mampu bersaing dengan Manchester City. Arsenal berkembang menjadi tim yang lebih kuat dalam situasi bola mati melalui bantuan pelatih spesialis Nicolas Jover. Selain itu, Arteta juga membangun kedisiplinan tinggi dan budaya kerja yang kuat di ruang ganti.
Pelatih asal Spanyol itu dikenal memiliki standar tinggi serta perhatian besar terhadap detail permainan. Kombinasi strategi taktik dan budaya kompetitif membuat Arsenal semakin matang sebagai tim juara.
6. Belanja Pemain Besar untuk Menyempurnakan Skuad Juara
Setelah beberapa kali gagal menjadi juara, Arsenal meningkatkan investasi pada bursa transfer untuk memperkuat kedalaman skuad. Klub mendatangkan sejumlah pemain penting demi meningkatkan kualitas di berbagai lini tim. Strategi transfer tidak lagi hanya berfokus pada pemain muda, tetapi juga pemain yang telah memasuki usia matang untuk memberikan dampak instan.
Langkah tersebut membantu Arsenal tetap kompetitif meskipun menghadapi badai cedera sepanjang musim. Kedalaman skuad yang lebih baik menjadi faktor utama dalam menjaga konsistensi performa tim.
7. Konsistensi dan Mentalitas Menjadi Penentu Gelar Arsenal
Arsenal menunjukkan konsistensi luar biasa dengan terus bersaing di papan atas selama beberapa musim terakhir. Setelah tiga musim beruntun menjadi runner-up, tekanan besar justru membentuk mentalitas juara di dalam tim. Para pemain dan staf pelatih mampu menjaga fokus meskipun sempat tertinggal dalam persaingan melawan Manchester City.
Ketekunan tersebut akhirnya terbayar ketika hasil imbang City melawan Bournemouth memastikan Arsenal menjadi juara Liga Inggris. Gelar tersebut sekaligus menandai berakhirnya penantian panjang selama 22 tahun bagi klub asal London utara itu. (*)
Artikel Perjalanan Panjang Arsenal Mengakhiri Penantian Juara Liga Inggris Setelah 22 Tahun pertama kali tampil pada Olahraga.
