batampos – Pertandingan pamungkas Grup B Euro 2024, Kroasia vs Italia, di Red Bull Arena Leipzig pada Selasa (25/6) dini hari menjadi pertemuan dua tim terpantas mendampingi Spanyol ke fase gugur.

Kroasia hanya bisa mengumpulkan satu poin dari dua pertandingan pertamanya setelah dikalahkan oleh Spanyol dan kemudian ditahan seri oleh Albania. Sedangkan Italia sudah mengumpulkan tiga poin setelah menang atas Albania, tapi kalah melawan Spanyol.

Untuk itu, Azzurri hanya memerlukan satu poin untuk memastikan tempat 16 besar, sebaliknya Kroasia yang dipisahkan dari Italia oleh Laut Adriatik, harus memenangkan laga ini sambil berharap Albania dikalahkan oleh Spanyol.

Kalah dari Italia akan membuat Kroasia angkat kaki dari Piala Eropa 2024 lebih awal, sehingga memutus siklus bagus dua kali berturut-turut masuk babak 16 besar Piala Eropa pada edisi 2016 dan 2020.

Italia tadinya memiliki ekspektasi besar melangkah mulus dalam Piala Eropa edisi Jerman ini, apalagi setelah melewati sembilan pertandingan Piala Eropa dengan status tak terkalahkan.

Namun, Spanyol mengganggu Italia dalam memuluskan mimpi indah menjuarai Piala Eropa dua kali berturut-turut setelah Azzurri mengangkat trofi Euro di Wembley, Inggris, tiga tahun silam.

Kabar baik bagi pelatih Luciano Spalletti, La Nazionale belum pernah kalah dua kali berturut-turut dalam ajang Piala Eropa.

Tidak perlu muluk-muluk bagi Azzurri. Terhindar dari kekalahan melawan tim asuhan Zlatko Dalic sudah merupakan target minimal Italia dari pertandingan di Leipzig ini.

Jika sampai kalah dan saat bersamaan Albania membuat kejutan dengan menumbangkan Spanyol dalam pertandingan terakhir lainnya di Grup B, maka rusaklah ambisi Italia dalam mempertahankan gelar juara Piala Eropa, walau masih berpeluang mendapatkan tiket dari status peringkat ketiga terbaik.

Luciano Spalletti juga dipaksa berpikir lebih keras mengingat banyak catatan merah Italia ketika lawan yang akan dihadapinya adalah Kroasia.

Italia juga akan dipaksa memutar otak yang dalam kompetisi lain di Piala Dunia selalu finis tiga besar dalam dua edisi terakhir Piala Dunia, selain juga berhasil melewati fase grup dalam lima dari Euro sebelum ini.

Italia juga harus awas karena pasukan Zlatko Dalic memiliki catatan lapangan yang lebih bagus kala melawan Albania dan Spanyol, walau hanya bisa memetik satu poin.

Pada dua pertandingan terdahulu dalam Euro 2024, Kroasia menjadi tim yang lebih menyerang, lebih menguasai bola dan lebih banyak menciptakan peluang ketika menghadapi Spanyol dan Albania.

Kroasia menjadi tim terbanyak membuat peluang dengan 36 peluang yang 11 di antaranya tepat sasaran.

Tetapi, berkat permainan dominan kala melawan Albania, Italia menjadi tim Grup B yang paling banyak mengumpan. Mereka melakukannya sebanyak 1.144 umpan dengan akurasi 90 persen. Kroasia sendiri membuat 1.049 umpan dengan akurasi sama 90 persen.

Azzurri memasukkan 2 gol, tapi juga kemasukan 2 gol. Sedangkan Kroasia memasukkan 2 gol, tapi kebobolan 5 gol.

Di sisi lain, Kroasia menjadi pihak yang lebih menekan baik saat dikalahkan Spanyol maupun saat ditahan seri oleh Albania.

Sebaliknya, Italia menjadi pihak yang sangat dominan saat menaklukkan Albania, tapi menjadi yang tertekan saat melawan Spanyol.

Dalam kata lain, ini adalah pertemuan antara dua tim berorientasi menyerang yang selalu berusaha mengendalikan permainan, akan berlangsung ketat sehingga kemungkinan untuk imbang dan menang tipis, akan sama besarnya.

Kedua tim kemungkinan merombak 11 pemain pertamanya, walau mempertahankan pola bermain, karena kekalahan keduanya dari Spanyol mengekspos kelemahan mereka sehingga harus segera ditutup agar satu sama lain menjadi kekuatan lawan.

Kroasia yang pernah mencapai final dan semifinal Piala Dunia 2018 dan 2022, menjadi pihak yang paling mungkin melakukan perubahan besar demi bertahan dalam turnamen ini, dengan tetap memasang formasi 4-3-3.

Di antara pemain yang mungkin disisihkan dari starting line-up adalah gelandang Marcelo Brozovic, yang tampil di bawah standar, seperti juga ditunjukkan rekannya gelandang kawakan yang juga kapten tim, Luka Modric.

Bukan hanya kedua pemain itu yang disorot karena bek sayap Ivan Perisic juga dikritik. Tapi, penampilan tak terlalu bagus Perisic mungkin karena absen panjang akibat cedera.

Perubahan-perubahan itu dilakukan agar Kroasia tampil lebih menyerang sehingga memiliki peluang lebih banyak yang dengan sendirinya meningkatkan probabilitas gol yang sangat dibutuhkan Vatreni.

Azzurri juga dipaksa melakukan perombakan, terutama setelah diseruduk Matador pada pertandingan kedua. Tak lagi memasang formasi 4-3-3 menghadapi tim eksplosif seperti Kroasia juga bisa menjadi cara mendapatkan poin dari laga ini.

Dalam kaitan perombakan itu, nama-nama seperti Gianluca Scamacca, Jorginho dan Giovanni Di Lorenzo untuk sementara bisa dipinggirkan oleh Spalletti.

Jika sang pelatih terpaksa merotasi besar-besaran timnya, maka Matteo Darmian, Bryan Cristante, striker Mateo Retegui, dan gelandang muda Nicoolo Fagioli bisa menjadi pilihan yang patut dia coba masukkan sebagai starter.

Tapi, Spalletti hampir mustahil mengusik kiper Gianluigi Donnarumma, Alessandro Bastoni dan Nicolo Barella, serta beberapa pemainnya.

Spalletti juga mungkin tak lagi seberani saat menghadapi Spanyol dengan memasang formasi yang ofensif, karena Kroasia menjadi tim yang bermain lebih menyerang kala dikalahkan La Roja. Artinya, Spanyol saja ditekan, apalagi Italia.

Tetapi, Azzurri bisa mengadopsi kecerdikan dan kesabaran Spanyol untuk meredam Kroasia yang kemungkinan habis-habisan menyerang karena lebih membutuhkan kemenangan ketimbang Italia. (*)

batampos – Perjalanan Albania kian berat di Euro 2024 karena mereka harus berhadapan dengan Spanyol, tim yang sudah mengalahkan Kroasia dan Italia, di pertandingan terakhir Grup B Euro 2024.

Spanyol dan Albania akan bertemu Selasa (25/6) pukul 02.00 WIB di Dusseldorf Arena, di mana La Furia Roja begitu diunggulkan untuk mendapatkan kemenangan kembali.

Bukan hanya Spanyol terlalu perkasa setelah mengalahkan Kroasia 3-0 dan kemudian Italia 1-0, tapi juga karena catatan pertemuan La Furia Roja tak berpihak kepada Albania.

Sebelum ini, kedua tim sudah pernah bertemu delapan kali. Semua dari delapan laga itu dimenangkan oleh Spanyol, termasuk pertemuan terakhir pada 26 Maret 2022 dalam laga persahabatan ketika Spanyol menang 2-1.

Dalam delapan pertemuan itu, Spanyol memasukkan total 31 gol dan hanya kebobolan tiga kali. La Furia Roja bahkan pernah pesta 9 gol tanpa balas ke gawang Albania dalam laga kualifikasi Euro pada Desember 1990.

Oleh karena itu, bisa disebut perjalanan Albania dalam Piala Eropa keduanya setelah Euro 2016 ini semakin berat saja, padahal mereka memuncaki babak kualifikasi Euro 2024.

Perjalanan terjal Albania sudah dimulai sebelum kick-off Euro 2024 karena mereka dikandangkan bersama tiga tim kuat Eropa dalam Grup B.

Tapi, masih ada peluang bagi Albania. Mereka tetap memiliki kesempatan mencatat kemenangan pertama di Grup B kala melawan Spanyol dan kedua dalam turnamen Euro setelah menang 1-0 atas Rumania dalam fase grup Euro 2016.

Kabar baiknya bagi Albania, Spanyol mungkin mengistirahatkan pemain-pemain kuncinya ketika menghadapi mereka Selasa dini hari nanti. Yang jadi masalah, tak ada perbedaan kualitas antara pemain lapis pertama dan lapis kedua Spanyol.

Albania mungkin mendapatkan hasil yang lebih baik jika tidak ada dalam grup neraka seperti Grup B ini. Albania sudah tampil mengesankan, sehingga bisa menyulitkan Spanyol. Mereka menyulitkan baik Italia maupun Kroasia, yang mereka imbangi 2-2.

Dari dua pertandingan terdahulu, Albania mencetak total 3 gol dari total 19 peluang yang 9 di antaranya tepat sasaran. Mereka juga kebobolan 4 gol.

Total, dalam dua pertandingan sebelumnya, Albania melepaskan 682 umpan dengan penguasaan bola rata-rata 47 persen dan rata-rata akurasi 84 persen.

Angka-angka itu cukup bagus untuk tim berperingkat 66 FIFA, namun fakta itu terasa sulit ketika menghadapi tim-tim berperingkat jauh lebih tinggi di atas mereka.

Kini, mereka menghadapi tim berperingkat 8 dunia, yang memiliki statistik lebih menyeramkan, setelah mencetak 4 gol tanpa kebobolan, dari total 31 peluang yang 13 di antaranya tepat sasaran.

La Furia Roja juga melepaskan total 1.049 umpan, dengan rata-rata akurasi 90 persen dan rata-rata 52 persen penguasaan bola.

Angka ini menjadi jaminan bahwa pertandingan di Dusseldrof Arena nanti itu tetap berjalan sengit dan menarik, walau Spanyol mungkin tergoda untuk tidak ngotot seperti dua pertandingan sebelumnya.

Pelatih Spanyol, Luis de la Fuente, mungkin tertarik dengan ide mengistirahatkan sejumlah pemain pentingnya, tapi itu bisa berisiko merusak citra kuat Spanyol.

Dengan sudah mengemas enam poin dan memasukkan empat gol tanpa kebobolan, Spanyol seketika mengubah statusnya menjadi calon kuat juara Euro 2024. Mereka sudah teruji karena telah mengalahkan dua tim kuat Eropa; Italia dan Kroasia.

Sulit bagi Spanyol untuk merusak predikat yang sudah begitu baik, apalagi Albania bukan tim biasa-biasa yang tidak datang ke turnamen ini sebagai pelengkap. Statusnya sebagai juara grup kualifikasi adalah salah satu buktinya.

Oleh karena itu, Spanyol tetap menganggap serius laga ini, karena berkaitan dengan reputasi dan gengsi. La Roja sudah melihat bagaimana Albania merepotkan Kroasia dan Italia, sehingga meremahkan mereka bukan pilihan tim asuhan Luis de la Fuente.

Satu pemain yang hampir pasti tak bisa diturunkan oleh de la Fuente adalah Rodri yang tak bisa tampil karena mendapatkan kartu kuning dalam dua pertandingan terdahulu Spanyol.

De la Fuente juga mungkin mengistirahatkan bek tengah Nacho dan pemain sayap Ayoze Peres, karena masalah otot dan hamstring. Dia juga bisa memberi kesempatan kepada pemain-pemain yang belum merasakan laga Euro 2024.

Yang pasti, dia tetap menempatkan tiga penyerang dan tiga gelandang, dalam formasi 4-3-3. Tetapi, kini dia bisa mencoba trisula baru Feran Torres, Joselu, dan Mikel Oyarzabal.

Sebaliknya, Sylvinho kemungkinan tak akan membongkar skuad yang sudah memberikan satu poin kepada Albania setelah memaksa Kroasia bermain seri 2-2 melawan mereka.

Untuk itu, masih dalam formasi 4-2-3-1, Sylvinho masih akan memasang pemain yang sama seperti saat mengimbangi Kroasia.

Dia akan kembali berharap kepada peran sentral Kristjan Asllani bagi Albania, yang bisa menjadi sosok paling menentukan dalam memimpin Albania untuk mengancam catatan 100 persen La Roja dalam turnamen ini.

Dalam dua pertandingan sebelumnya, Asllani sebagai poros ganda bersama Ylber Ramadani, berorientasi lebih menyerang. Mereka menjadi pemain Albania paling banyak menciptakan peluang dan mengirimkan umpan.

Sementara itu, Rey Manaj yang dinaikkan statusnya oleh Sylvinho menjadi starter pada laga melawan Kroasia. Dia kemungkinan besar kembali dipilih sebagai ujung tombak serangan Albania ketimbang Armando Broja.

Meskipun Spanyol menurunkan muka-muka baru dan Albania memanggul beban berat akibat catatan buruk selama menghadapi La Furia Roja, pertandingan ini tetap menyajikan permainan menyerang yang dijamin enak untuk ditonton. (*)

batampos – Setelah 23 tahun, bek sekaligus kapten Real Madrid, Nacho Fernandez dikabarkan akan meninggalkan Santiago Bernabeu dan bakal merapat ke Liga Pro Arab Saudi. Dia akan bermain bersama Al Qadsiah.

Menilik dari kontraknya bersama Real Madrid yang akan berakhir bulan ini, spekulasi masa depan dari Nacho Fernandez mulai menemukan titik terang. Ia mengaku telah merenungkan pilihan masa depannya.

Bek yang saat ini tengah disibukkan membela Timnas Spanyol di Euro 2024, menurut laporan dari Fabrizio Romano, telah melakukan kesepakatan dengan klub Arab Saudi, Al Qadsiah.

Proses kepindahan diyakini semakin dekat ketika pemain berusia 34 tahun itu telah menjalani tes medis bersama Al Qadsiah pada awal pekan kemarin dan prosesnya dilaporkan berjalan lancar.
Nacho dilaporkan telah meneken kontrak untuk dua tahun yaitu hingga Juni 2026 bersama klub yang baru promosi ke liga utama Arab Saudi musim lalu itu. Nacho akan mendapatkan bayaran EUR 10 juta.

“Nacho akan bergabung dengan klub Saudi Al Qadsiah setelah menjalani tes medis, kontrak hingga Juni 2026, Nacho akan mengucapkan selamat tinggal kepada Real Madrid,” tulis Fabrizio Romano dalam akun X nya.

Nacho telah menjadi bagian penting bagi Real Madrid sejak dirinya bergabung dengan akademi pemain muda pada usia 11 tahun. Selama bertahun-tahun itu, ia telah meraih 26 trofi bersama Los Merengues.

Ia juga menjadi salah satu dari hanya lima pemain yang telah memenangkan enam trofi Liga Champions bersama Luka Modric, Toni Kroos, Dani Carvajal, dan Paco Gento. Nacho yang sebelumnya dikaitkan dengan klub Liga Amerika atau MLS, kini telah memilih untuk mengikuti mantan rekan setimnya, Karim Benzema maupun Cristiano Ronaldo untuk pindah ke Arab Saudi.

Ini bisa menjadi kesepakatan yang menguntungkan bagi pemain yang selalu mengutamakan kepentingan terbaik klub di atas kepentinganya sendiri. Kini, Nacho menantikan tantangan baru bersama Al Qadsiah yang dilatih mantan pemain Real Madrid, Michel Gonzalez. (*)