batampos – Pemain pengganti Ollie Watkins memastikan ambisi Aston Villa dalam perburuan gelar Liga Inggris musim ini tetap terjaga usai mencetak dua gol saat mengalahkan Chelsea 2-1 di Stamford Bridge, Minggu (dini hari WIB).

Penyerang timnas Inggris itu sebelumnya baru mengoleksi tiga gol sepanjang musim. Namun, masuk pada babak kedua atas keputusan pelatih Unai Emery, Watkins tampil sebagai pembeda dengan dua gol krusial.

Kemenangan ke-11 secara beruntun tersebut membuat Aston Villa yang kini menempati posisi ketiga klasemen Liga Inggris memangkas jarak menjadi tiga poin dari Arsenal di puncak klasemen. Villa dijadwalkan bertemu Arsenal pada laga tengah pekan mendatang.

Chelsea yang kurang dari sebulan lalu menjadi pesaing terdekat Arsenal justru terus merosot. Hanya satu kemenangan dari enam laga liga terakhir membuat The Blues kini turun ke peringkat kelima klasemen.

Pada laga ini, Chelsea harus menelan kekecewaan lantaran gagal memaksimalkan dominasi mereka di babak pertama. Meski unggul penguasaan bola dan peluang, tuan rumah hanya menutup paruh pertama dengan keunggulan 1-0.

Moises Caicedo, Cole Palmer, dan Enzo Fernandez tampil agresif dan beberapa kali mengancam gawang Aston Villa. Kebuntuan baru pecah pada menit ke-37 lewat gol Joao Pedro.

Gol tersebut berawal dari sepak pojok melengkung Reece James yang disambut Joao Pedro. Kiper Villa, Emiliano Martinez, gagal mengantisipasi bola dengan sempurna hingga bola masuk ke gawang.

Itu menjadi gol kedua Joao Pedro dalam dua pertandingan terakhir, setelah sebelumnya mencetak gol saat Chelsea bangkit dari ketertinggalan 0-2 untuk bermain imbang 2-2 melawan Newcastle United akhir pekan lalu.

Hasil tersebut sempat meredakan tekanan terhadap pelatih Chelsea, Enzo Maresca, yang belakangan dikritik akibat performa tim dan dirumorkan menjadi kandidat pengganti Pep Guardiola di Manchester City.

Namun, situasi berbeda terjadi saat menghadapi Aston Villa. Chelsea tampil menurun di babak kedua dan mulai tertekan oleh permainan tim tamu.

Unai Emery mengubah dinamika laga dengan melakukan tiga pergantian sekaligus pada menit ke-60. Ollie Watkins masuk bersama Jadon Sancho dan Amadou Onana.

Kiper Chelsea, Robert Sanchez, sempat menggagalkan peluang Boubacar Kamara dengan keluar dari sarangnya. Namun, tak lama berselang, Watkins berhasil menyamakan kedudukan.

Watkins lolos di antara dua bek tengah Chelsea. Tembakannya memang sempat ditepis Sanchez, tetapi bola memantul kembali mengenai tubuh Watkins sebelum bersarang ke gawang.

Maresca yang menjalani larangan mendampingi tim dari pinggir lapangan mencoba menghentikan momentum Villa dengan menarik keluar Cole Palmer, keputusan yang tampak tidak disukai sang pemain.

Aston Villa justru semakin dominan dan memastikan kemenangan lewat gol kedua Watkins. Penyerang berusia 28 tahun itu melompat tinggi menyambut sepak pojok Youri Tielemans untuk menanduk bola masuk ke gawang Chelsea.

Hasil ini menyamai rekor kemenangan beruntun terpanjang Aston Villa sejak tahun 1914. Lebih penting lagi, tim asuhan Unai Emery kini unggul 10 poin atas Chelsea dalam persaingan memperebutkan tiket Liga Champions musim depan. (*)

Artikel Dua Gol Ollie Watkins Bawa Aston Villa Tundukkan Chelsea 2-1 pertama kali tampil pada Olahraga.

batampos – Manchester City sukses mengalahkan Nottingham Forest dengan skor 2-1 dalam lanjutan kompetisi Liga Inggris yang digelar di City Ground, Sabtu (27/12). Laga itu berjalan sengit sejak awal dengan gol pembuka baru dicetak di babak kedua.

Babak pertama berakhir tanpa gol meski Manchester City tampil dominan dalam penguasaan bola. Beberapa peluang sempat tercipta melalui Phil Foden, Erling Haaland, dan Rayan Cherki, tetapi solidnya pertahanan Nottingham Forest membuat skor tetap 0-0 hingga akhir babak pertama.

Kebuntuan akhirnya pecah di awal babak kedua. Manchester City membuka keunggulan pada menit ke-48 melalui Tijjani Reijnders. Gelandang keturunan Indonesia itu mencetak gol usai menerima umpan terobosan dari Rayan Cherki dan menuntaskannya dengan sepakan kaki kiri dari dalam kotak penalti.

Baca Juga: Messi Dinobatkan Atlet Terbaik Abad ke-21

Gol itu membuat Manchester City semakin meningkatkan tempo permainan. Namun, Nottingham Forest sebagai tuan rumah berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-54 lewat Omari Hutchinson.

Dengan memanfaatkan asis dari Igor Jesus, Hutchinson melepaskan tembakan dari jarak dekat yang gagal dibendung kiper Manchester City.

Setelah skor imbang 1-1, Manchester City terus menekan. Sejumlah peluang tercipta melalui Foden dan Savinho, tetapi masih mampu digagalkan barisan belakang Nottingham Forest.

Tekanan terus berlanjut hingga akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-83. Rayan Cherki mencetak gol kemenangan setelah menerima sundulan Josko Gvardiol dari situasi sepak pojok.

Sepakan Cherki dari tengah kotak penalti mengarah ke sudut kiri bawah gawang dan tidak mampu dihalau kiper Forest John Victor.

Baca Juga: Mohamed Salah Amankan Tiket 16 Besar Piala Afrika 2025

Dilansir dari ESPN, Nottingham Forest sempat mencoba menyamakan kedudukan di sisa waktu pertandingan, tetapi lini pertahanan Manchester City tampil disiplin hingga laga berakhir. Wasit menutup pertandingan setelah tambahan waktu lima menit dengan skor tetap 2-1 untuk kemenangan tim tamu.

Kemenangan ini menjadi hasil penting bagi Manchester City dalam menjaga konsistensi di papan atas klasemen. Hasil laga itu membuat The Citizens kembali duduki posisi puncak di atas Arsenal dengan total 40 poin.

Arsenal sendiri akan melawan Brighton di Stadion Emirates malam ini. Jika Arsenal tampil sempurna, Manchester City harus rela digeser kembali ke posisi kedua. (*)

Artikel Taklukkan Nottingham Forest 2-1, Manchester City ke Puncak Klasemen pertama kali tampil pada Olahraga.